Victor-Marie Hugo 26 Şubat 1802 tarihinde Fransa’nın Besançon şehrinde doğmuştur. Napolyon ordusunda general olan babası, imparatorun parlak döneminde önemli görevlerde bulunmuş, bir çok dış ülkeye seyahat etmiş ve Madrid’te valilik yapmıştır. Hugo, anne ve babası arasındaki geçimsizlikler nedeniyle genellikle annesinden uzak kalmış ve babasıyla yaşamıştır. Hugo İspanyol aristokratlarının çocuklarını kabul eden okulda, ilkokula İspanya’da başlamıştır. Ancak sonradan soyluluk ünvanı almış bir burjuva generalin oğlu olması, alay konusu edilerek dışlanmasına yol açmıştır. Yazarların ürünleri ile yaşam öyküleri arasında ilişki kurmak eğilimindeki araştırmacılar, İspanyol okulunda geçen günlerin, Hugo’nun aristokrasiye bir yandan hayranlık duyup bir yandan da nefret etmesi gibi gerilimli bir duyguya kapılarak liberal-demokratik ilkeleri seçmesinde büyük rol oynadığını iddia etmişlerdir. Napolyon’un imparatorluktan düşmesi ile birlikte Hugo ailesi için zor günler başlamıştır. Paris Hukuk Fakültesi’nde başladığı yüksek öğrenimine maddi sıkıntılar yüzünden devam edememiş ve ayrılmıştır. Ayrıldıktan sonra kendini kitaplara veren Hugo, ilk şiirlerini de bu yıllarda yazmıştır. Annesinin ölümüyle sefaletin eşiğine gelen genç yazarı bu güç durumdan kurtaran yirmili yaşlarda yayınlanan “kraliyet yanlısı” şiirleri olmuş; XVIII.Lois tarafından bin frank aylığa bağlanmış, Chateaubriand’ın ilgisini çekmiş ve romantik akımı benimsemesinden sonra parlak bir kariyerin kapısını aralamıştır. 1824 yılında Fransız romantiklerinin yayın organı olan La Muse Française dergisini kurmuştur. Cenacle adını taşıyan romantik sanatçılar çevresinin üyesi ve onun odak noktası olmuştur. 1830-1843 yılları arasında en verimli dönemlerinden birini yaşamıştır. Romanları, tiyatro yapıtları ve şiirleriyle çok başarılı olmuştur. 1831 yılında Paris’in Notre dame Kilisesi adlı büyük romanını yayımlamıştır. 1841 yılında Fransız Akademisi’ne üye olarak seçilmiştir. Çok sevdiği kızı Leopoldine’nin 1843 yılında kazayla boğularak ölmesi üzerine yas dönemine girmiş 1852 yılına kadar yeni eser üretmemiştir. 1848 Devrimleri’ nden sonra parlemento üyeliğine seçilmiştir. 3. Napoleon’un hükümet darbesini engellemeye çalışmış, başaramayınca 1851 yılında Belçika’ya kaçmak zorunda kalmıştır. Victor Hugo, ateşli bir demokrasi ve cumhuriyet yanlısı olarak imparatorluk rejimini eleştiren yapıtlar yazmıştır. 1855-1870 yılları arasını küçük bir İngiliz adası olan Guernsey’de geçirmiştir. Bu yıllar yazarlığının üretkenliği açısından en verimli dönemleri olmuştur. 1862 yılında başyapıtı olan Sefiller adlı romanını yayımlamıştır. Bunu 1866 yılında Deniz İşçileri ve aynı yıl Gülen Adam gibi önemli romanları izlemiştir. Fransa’da Cumhuriyet yeniden kurulunca Paris’e geri dönmüş ve Ulusal Meclise seçilmiştir. Victor Hugo artık Fransa’nın en gözde kişilerinden biri haline gelmişti. Paris Komünü’nün ezilmesinden sonra komüncülerin bağışlanması için çok uğraşmış fakat sonuç alamamıştır. Sonraki süreçte siyasal ve toplumsal yaşamdan elini eteğini çekmiştir. Victor Hugo ‘ nun ölüm döşeğindeyken son sözleri; “Tanrı’ya inanıyorum, ahirete inanıyorum; fakat hiçbir kilise papazını başımda istemiyorum. Beni seven bütün dünya insanlarının gönülden dualarını bekliyorum. Bu benim için kafidir.” olmuştur. Victor Hugo 22 Mayıs 1885 tarihinde Paris’te hayata gözlerini yummuştur. Ölümünden sonra büyük bir tören yapılmış ve Pantheon’a gömülmüştür. Victor Hugo Fransız edebiyatının en çok ürün veren yazarıdır. 1830′lu yıllarda “Romantizmin en güçlü beyni” olarak nitelendirilmiştir. Popüler Fransız edebiyatının babası ve Fransa’nın ulusal şairi olmuştur. Ancak sonraki yıllarda daha çok düzyazıları ve özellikle romanlarıyla akıllarda kalmıştır. Başarılarla dolu bir yaşamı olmuştur.15 yaşındayken bir şiiriyle Akademi Ödülü’nü kazanmıştır. 17 yaşında Toulouse Edebiyat Akademisi’nin en büyük ödülü olan Altın Zambak’ı almıştır. 1825 yılında Légion d’Honneur nişanının sahibi olmuştur.
ESERLERİ: Doğulular , Cezalar , Dalıp Gitmeler , Müthiş Fil , Dede Olma Sanatı , Bu Çiçek Senin İçin, Diana , Dilenci , Fransa , Kadına sitem , Gelin Böceği , Ağlamak için gözden yaş mı akmalı , Sonbahar yaprakları , Asırların efsanesi , Söylesem Söyleyebilsem Ah Derdimi , Aşk dilencisi , Aşkımın Aşkı , Lucreca Borgia , Ruy Blas , Burgrave’lar , Hernani , Kral Eğleniyor , Mary Tudor , Sefiller , İzlanda Hanı , Notre Dame’ın Kamburu , Deniz E , Bir İdam Mahkumunun Son Günü , Doksanüç İhtilali Metinin Şuleyi Dövmesi, Metinin Acısı , Metinin Sefillikleri , Dalıp Gitmeler, Gülen Adam , Korkunç Yıl , Büyük Baba Olma Sanatı , Düşüncenin Dört Ana Kaynağı , Hürriyet İçinde Tiyatro , Uğursuz Yıllar, Taş Yığını.
